Splatoon (Serie)

chevron_rightNome franchise: Splatoon
chevron_rightPrima uscita: 2015 (Wii U)
chevron_rightIdeatori: Hisashi Nogami, Tsubasa Sakaguchi
chevron_rightGenere: Sparatutto in terza persona, azione
chevron_rightCapitoli principali: Splatoon (2015), Splatoon 2 (2017), Splatoon 3 (2022)

Splatoon: La Rivoluzione Colorata di Nintendo

Splatoon rappresenta uno dei più audaci e fortunati esperimenti di Nintendo nell'ultimo decennio: un franchise completamente nuovo, nato durante l'era Wii U, che ha rivoluzionato il concetto di sparatutto competitivo. Creato da un team guidato da Hisashi Nogami, già produttore della serie Animal Crossing, Splatoon ha saputo conquistare un pubblico globale grazie alla sua fresca interpretazione del genere, unendo meccaniche innovative, uno stile visivo vibrante e un universo ricco di personalità. In un'industria dominata da sparatutto realistici e militari, il gioco ha proposto un approccio radicalmente diverso, privilegiando il colore all'oscurità, la strategia territoriale alle eliminazioni, e creando un'esperienza accessibile ma sorprendentemente profonda.

Genesi di un Concetto Rivoluzionario

L'idea originale di Splatoon nacque da un prototipo sviluppato presso gli studi di Nintendo Entertainment Planning & Development (precedentemente Entertainment Analysis & Development). Il concept iniziale era semplicemente un gioco in cui quattro blocchi di tofu combattevano per colorare il terreno. Questo nucleo concettuale si è evoluto quando il team di sviluppo ha iniziato a sperimentare con personaggi che potevano trasformarsi in creature simili a calamari, permettendo loro di nuotare nell'inchiostro del proprio colore. Questa meccanica fondamentale ha portato a un gameplay unico in cui il controllo del territorio attraverso l'inchiostro è diventato l'obiettivo principale, e non l'eliminazione degli avversari.

Hisashi Nogami ha raccontato in diverse interviste che l'ispirazione per questa meccanica è venuta osservando una battaglia con pistole ad acqua tra membri dello staff Nintendo. Da quella semplice osservazione è nata l'idea di concentrarsi sulla copertura dello spazio piuttosto che sui colpi diretti agli avversari, creando un gioco accessibile anche ai giocatori meno esperti nel genere degli sparatutto. La trasformazione in calamaro ha aggiunto una dimensione strategica unica, offrendo ai giocatori la possibilità di muoversi rapidamente, ricaricare munizioni e nascondersi, tutto attraverso una meccanica intuitiva e soddisfacente.

L'Universo di Splatoon: Un Mondo Post-Umano

Parte del fascino duraturo del franchise è il suo peculiare universo narrativo. Ambientato 12.000 anni nel futuro, il mondo di Splatoon è abitato da evolute creature marine antropomorfe, principalmente gli Inkling (evoluti dai calamari) e gli Octoling (evoluti dai polpi), che hanno preso il posto degli umani estinti a causa dell'innalzamento dei mari. Questa premessa post-apocalittica viene presentata con un tono sorprendentemente allegro e colorato, con una cultura urbana vibrante che fonde elementi di moda streetwear, musica pop e cultura giovanile.

La narrazione di Splatoon, sebbene non sia il focus principale dei giochi, ha una profondità sorprendente che si è espansa con ogni nuovo capitolo. Le modalità storia di ciascun titolo rivelano gradualmente la storia del mondo, esplorando temi come l'ecologia, l'estinzione, la coesistenza tra specie diverse e la conservazione culturale. Il contrasto tra l'allegra cultura pop degli Inkling e i resti sommersi della civiltà umana crea una tensione narrativa sottile ma efficace che aggiunge profondità all'esperienza.

Splatoon (2015): L'Esordio su Wii U

Il primo Splatoon fu lanciato nel maggio 2015 esclusivamente per Wii U, rappresentando una rarità per Nintendo: un nuovo franchise originale in un genere in cui l'azienda non aveva tradizionalmente operato. Nonostante la base installata limitata della console, il gioco ottenne un successo sorprendente, vendendo oltre 4,95 milioni di copie e diventando uno dei titoli più venduti su quella piattaforma.

Il gioco introdusse i concetti fondamentali della serie: le battaglie territoriali 4v4 dove l'obiettivo è coprire più terreno possibile con il proprio inchiostro, la trasformazione da umanoide a calamaro, e un arsenale di armi creative basate sull'inchiostro. La modalità principale, Mischie Mollusche, divenne immediatamente l'elemento centrale dell'esperienza, offrendo partite rapide e avvincenti di tre minuti ciascuna.

La campagna single-player, sebbene più contenuta rispetto ai capitoli successivi, introduceva i giocatori all'universo di Splatoon attraverso la lotta contro gli Octariani, la fazione antagonista guidata dall'astuto DJ Octavio. Le star del gioco, le Squid Sisters (Stella e Marina nella versione italiana), divennero rapidamente icone della cultura pop virtuale, con le loro canzoni che trascesero il medium videoludico per diventare hit reali, specialmente in Giappone.

Una delle caratteristiche più innovative del primo Splatoon fu il suo modello di supporto post-lancio. Per diversi mesi dopo il rilascio, Nintendo aggiunse gratuitamente nuove mappe, armi e modalità di gioco, mantenendo la comunità impegnata e in crescita. Gli Splatfest, eventi a tempo limitato in cui i giocatori dovevano schierarsi su scelte divertenti come "Gatti vs Cani" o "Pizza vs Hamburger", divennero momenti culturali condivisi che riunivano la comunità in celebrazioni colorate e competitive.

Splatoon 2 (2017): L'Esplosione su Switch

Con il lancio di Nintendo Switch nel marzo 2017, era naturale che una delle nuove IP di maggior successo di Nintendo ricevesse rapidamente un seguito. Splatoon 2 arrivò nell'estate del 2017, appena quattro mesi dopo il lancio della nuova console, e contribuì significativamente al suo successo iniziale.

Ambientato due anni dopo gli eventi del primo gioco, Splatoon 2 introdusse un nuovo duo musicale, Off the Hook, composto da Perla e Marina, che sostituì le Squid Sisters come presentatrici dei notiziari in-game. Il gioco espanse l'arsenale con nuove armi principali come gli Umbrella (ombrelli) e i Dualies (pistole doppie), e introdusse nuove armi speciali e sub-armi che ampliarono le possibilità strategiche.

La campagna single-player venne notevolmente migliorata, con livelli più vari e creativi che fungevano sia da tutorial per le meccaniche avanzate che da contesto narrativo per l'universo in espansione. Successivamente, l'espansione a pagamento "Octo Expansion" ha aggiunto una nuova campagna con 80 sfide impegnative e ha introdotto gli Octoling come personaggi giocabili nel multiplayer, aggiungendo un significativo strato di lore all'universo di Splatoon.

La modalità cooperativa Salmon Run fu un'importante aggiunta che diversificò l'esperienza di gioco, offrendo ai giocatori sfide PvE dove squadre di quattro Inkling dovevano raccogliere uova mentre combattevano orde di Salmonidi. Inizialmente disponibile solo in orari prestabiliti, questa modalità divenne rapidamente una delle preferite dai fan.

Il maggior successo di Nintendo Switch rispetto a Wii U permise a Splatoon 2 di raggiungere un pubblico molto più ampio. Con oltre 13,30 milioni di copie vendute, il gioco è diventato uno dei titoli Switch più venduti di sempre e ha consolidato Splatoon come uno dei franchise principali di Nintendo.

Splatoon 3 (2022): Raffinamento e Innovazione

Il terzo capitolo della serie, lanciato nel settembre 2022, ha spostato l'ambientazione nelle aride Splatlands e nella caotica metropoli di Splatsville. Con un ecosistema di Nintendo Switch ormai maturo, Splatoon 3 ha potuto concentrarsi sul perfezionamento della formula di gioco piuttosto che su cambiamenti radicali, aggiungendo nuove armi, abilità di movimento migliorate come la Schivoinkling e una struttura di progressione rifinita.

Il trio musicale Deep Cut, composto da Pasqualo, Annaki e Cosmo, ha portato un nuovo sound alla serie con influenze hip-hop e R&B, riflettendo l'atmosfera urbana e multiculturale di Splatsville. Gli Splatfest sono stati rinnovati con un formato a tre squadre che ha introdotto le battaglie Tricolore, aggiungendo un nuovo livello di caos strategico agli eventi.

La campagna single-player "Ritorno dei Mammiferiani" ha rappresentato l'approccio narrativo più ambizioso della serie, con una struttura più aperta e una storia che esplora più profondamente l'universo post-umano. L'aggiunta di un piccolo Salmonello come compagno ha introdotto nuove meccaniche di gameplay e collegamenti narrativi con la modalità Salmon Run.

Tableturf Battle, un gioco di carte collezionabili ispirato alle meccaniche principali di Splatoon, ha aggiunto una dimensione strategica completamente nuova all'esperienza. Questo minigioco ha dimostrato come il concetto fondamentale di Splatoon - colorare territorio - possa essere adattato in forme diverse mantenendo la sua essenza distintiva.

In Giappone, Splatoon 3 ha stabilito record di vendita, superando i 3,45 milioni di copie nei primi tre giorni, diventando il gioco con il lancio più rapido nella storia di Nintendo nel paese. Globalmente, ha superato i 10 milioni di copie in pochi mesi, consolidando ulteriormente lo status del franchise come pilastro del catalogo Nintendo.

L'Estetica e lo Stile Distintivo

Uno degli elementi che ha reso Splatoon immediatamente riconoscibile è il suo stile visivo unico. La direzione artistica combina elementi di street culture, design giapponese contemporaneo e mode giovanili, creando un'estetica vibrante e distintiva. I personaggi presentano un design caratteristico con occhi a forma di mascherina e denti frontali prominenti, mentre l'abbigliamento e gli accessori riflettono tendenze streetwear reali con un tocco futuristico.

La musica di Splatoon merita una menzione speciale, essendo diventata uno degli aspetti più amati della serie. La colonna sonora, composta principalmente da Toru Minegishi e Shiho Fujii, fonde generi come rock, punk, electro, J-pop e musica dance, creando uno stile che i fan hanno soprannominato "Inkling-pop". Le performance virtuali delle band del gioco durante gli Splatfest sono diventate eventi culturali che trascendono il gioco stesso, con concerti dal vivo che hanno avuto luogo in varie città del mondo.

Il linguaggio Inkling, una forma distorta di giapponese con elementi di altre lingue, contribuisce all'atmosfera aliena ma familiare del mondo di gioco. Questo linguaggio appare nei graffiti, nei negozi e nelle canzoni, creando un senso di immersione in una cultura che è sia estranea che sorprendentemente riconoscibile.

Impatto Culturale e Commerciale

Il successo di Splatoon si estende ben oltre le vendite di giochi. Il franchise ha generato una vasta gamma di merchandise, inclusi abbigliamento, giocattoli, manga, artbook e una serie di amiibo tra i più ricercati. In Giappone, dove il franchise ha ottenuto un successo straordinario, personaggi come le Squid Sisters e Off the Hook sono diventati vere e proprie icone pop culturali.

Splatoon ha anche influenzato significativamente l'approccio di Nintendo ai giochi online e ai servizi live. La cadenza regolare di aggiornamenti, eventi e contenuti stagionali ha stabilito un nuovo standard per il supporto post-lancio dei giochi Nintendo, influenzando successivamente anche altri titoli come Mario Kart 8 Deluxe, Super Smash Bros. Ultimate e Animal Crossing: New Horizons.

La comunità competitiva di Splatoon si è sviluppata organicamente, con tornei che si tengono regolarmente in tutto il mondo. Nintendo ha abbracciato questo aspetto con la Splatoon 2 World Championship e, in Giappone, con il Koshien, un importante torneo nazionale che attira grande attenzione mediatica. Questi eventi hanno elevato Splatoon oltre lo status di semplice gioco casual, dimostrando la profondità strategica che si cela dietro la sua colorata facciata.

Crossover e Espansioni Multimediali

Il successo di Splatoon ha portato a numerosi crossover con altri franchise Nintendo. I personaggi di Splatoon sono apparsi in Mario Kart 8 Deluxe come piloti giocabili, in Super Smash Bros. Ultimate come spiriti e assistenti, e riferimenti al gioco sono presenti in titoli come Animal Crossing: New Horizons e Nintendo Land. Questi crossover hanno aiutato a consolidare gli Inkling come parte integrante del pantheon di personaggi Nintendo, accanto a icone storiche come Mario, Link e Pikachu.

Il manga di Splatoon, scritto e disegnato da Sankichi Hinodeya, è stato pubblicato dal 2015 e ha goduto di notevole successo, venendo tradotto in diverse lingue incluso l'italiano. La serie segue le avventure del Blue Team, un gruppo di Inkling impegnati in battaglie competitive, e offre un'interpretazione più leggera e comica dell'universo di gioco.

Splatoon ha anche ispirato una serie di concerti dal vivo con proiezioni olografiche delle band del gioco. Questi eventi, particolarmente popolari in Giappone, hanno visto le interpreti vocali delle Squid Sisters e di Off the Hook esibirsi davanti a migliaia di fan, dimostrando come il fenomeno Splatoon abbia trasceso i confini del medium videoludico.

La Filosofia di Design di Splatoon

Il successo di Splatoon può essere attribuito a una filosofia di design che bilancia accessibilità e profondità. Il concetto di colorare territori invece di eliminare avversari permette ai giocatori di tutti i livelli di abilità di contribuire significativamente alle partite. Un principiante può concentrarsi sulla colorazione di aree non contestate, mentre un giocatore esperto può impegnarsi in scontri diretti per il controllo di punti strategici.

Il controllo intuitivo che sfrutta il giroscopio dei controller Nintendo per mirare con precisione ha creato un sistema che è sia accessibile ai principianti che ricco di potenziale per i giocatori esperti. Questo design inclusivo è stato complementato da una curva di difficoltà ben calibrata e da un sistema di matchmaking che tenta di creare partite equilibrate.

Un altro aspetto fondamentale della filosofia di Splatoon è la sua natura accogliente e positiva. A differenza di molti giochi competitivi online, Splatoon limita intenzionalmente la comunicazione diretta tra giocatori, riducendo potenziali tossicità e creando uno spazio più inclusivo. Questo approccio ha contribuito a creare una comunità sorprendentemente positiva e accogliente attorno al gioco.

Il Futuro del Franchise

Con tre capitoli principali e un supporto costante attraverso aggiornamenti e DLC, Splatoon si è saldamente stabilito come uno dei franchise principali di Nintendo. La continua popolarità del terzo capitolo, supportato dall'espansione "Side Order" del 2024, dimostra che l'interesse per il mondo colorato degli Inkling rimane forte.

Il futuro potrebbe vedere il franchise espandersi in nuove direzioni. Possibilità includono uno spin-off che esplora generi diversi, un adattamento animato completo o persino un quarto capitolo principale che potrebbe debuttare sul successore di Nintendo Switch. Con la sua estetica distintiva, le meccaniche innovative e un universo ricco di potenziale narrativo, Splatoon ha tutte le carte in regola per rimanere una presenza importante nel catalogo Nintendo per gli anni a venire.

Ciò che è certo è che Splatoon ha dimostrato come Nintendo, anche in un'era dominata da franchise consolidati, possa ancora creare nuove proprietà intellettuali capaci di catturare l'immaginazione globale. Da un semplice prototipo con blocchi di tofu a un fenomeno culturale mondiale, il viaggio di Splatoon rappresenta uno dei più grandi successi creativi e commerciali di Nintendo negli ultimi due decenni.

Curiosità

Il nome "Splatoon" è un portmanteau delle parole inglesi "splat" (onomatopea per schizzi) e "platoon" (plotone militare), riflettendo perfettamente la natura del gioco.
Nella fase iniziale di sviluppo, i personaggi del gioco erano semplici blocchi di tofu che sparavano inchiostro. Gli Inkling con la loro trasformazione in calamaro sono stati sviluppati solo successivamente.
Le canzoni del gioco sono cantate in un linguaggio inventato chiamato "Inkling", ma alcune parole sono in realtà giapponese distorto elettronicamente e riprodotto al contrario.
Il primo Splatfest globale di Splatoon fu "Gatti vs Cani", vinto dalla squadra Cani. L'ultimo Splatfest del primo gioco pose la domanda "Callie vs Marie" (le due Squid Sisters), con Marie che risultò vincitrice.
In Giappone, Splatoon ha ispirato veri e propri concerti dal vivo con ologrammi delle Squid Sisters e di Off the Hook, con migliaia di fan che partecipano agitando bastoncini luminosi del colore del proprio team.
Nella modalità storia di Splatoon 2, se il giocatore usa gli amiibo delle Squid Sisters durante un combattimento contro il boss finale, DJ Octavio, la musica di sottofondo cambierà in una delle loro canzoni iconiche.
Splatoon 3 detiene il record per il più rapido lancio di un videogioco nella storia di Nintendo in Giappone, con 3,45 milioni di copie vendute nei primi tre giorni.
Il design degli Inkling è stato creato per essere riconoscibile anche come semplice silhouette, seguendo una filosofia di design che Nintendo applica a molti dei suoi personaggi iconici.

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