Super Mario Odyssey

chevron_rightTitolo: Super Mario Odyssey
chevron_rightConsole di uscita: Nintendo Switch
chevron_rightData di uscita: Ottobre 2017 (Worldwide)
chevron_rightGenere: Platform 3D
chevron_rightSviluppatore: Nintendo EPD
chevron_rightDirector: Kenta Motokura
chevron_rightCompositore: Naoto Kubo

Super Mario Odyssey: La Rinascita dell'Avventura 3D

Super Mario Odyssey rappresenta uno dei capitoli più innovativi e acclamati della storica serie di Super Mario. Pubblicato nell'ottobre 2017 in esclusiva per Nintendo Switch, il gioco ha segnato un ritorno trionfale alle radici sandbox della serie, stabilendo nuovi standard per i platform 3D. Con oltre 24 milioni di copie vendute in tutto il mondo, Odyssey si è affermato non solo come uno dei titoli di punta della console ibrida di Nintendo, ma come pietra miliare nel panorama videoludico contemporaneo.

Concezione e Sviluppo: Un Mondo Senza Confini

Lo sviluppo di Super Mario Odyssey è iniziato poco dopo il completamento di Super Mario 3D World nel 2013. Il team di Nintendo Entertainment Planning & Development (EPD), sotto la direzione di Kenta Motokura, si è posto l'obiettivo di rinnovare la formula dei platform 3D di Mario, abbandonando la struttura a livelli lineari in favore di un'esperienza più aperta e basata sull'esplorazione. La decisione fu in parte influenzata dal feedback dei giocatori, che chiedevano un ritorno alle atmosfere di Super Mario 64 e Super Mario Sunshine.

Durante la fase di ideazione, il team ha concentrato gli sforzi su un aspetto fondamentale: il "senso di scoperta" che aveva caratterizzato i primi platform 3D di Mario. Questo ha portato alla creazione di regni vasti e dettagliati, ognuno con la propria identità culturale, artistica e architettonica. L'ispirazione è stata tratta da luoghi reali, reimaginati attraverso la lente fantascientifica e fiabesca tipica dell'universo di Mario.

Una delle innovazioni più significative è stata l'introduzione di Cappy, un cappello senziente che permette a Mario di "catturare" (o possedere) nemici e oggetti. Questa meccanica ha richiesto oltre un anno di sviluppo e perfezionamento prima di raggiungere la sua forma definitiva. Secondo Motokura, il team ha sperimentato numerose iterazioni di questa meccanica prima di trovare il giusto equilibrio tra accessibilità e profondità.

Un Viaggio Attraverso Mondi Straordinari

La trama di Super Mario Odyssey riprende l'eterno conflitto tra Mario e Bowser, ma lo arricchisce con nuove sfumature. Bowser ha rapito la Principessa Peach con l'intenzione di sposarla forzatamente, e sta raccogliendo oggetti di valore da diversi regni per preparare il matrimonio perfetto. Mario, il cui cappello è stato distrutto durante il confronto iniziale, incontra Cappy, un essere del Regno Cappello la cui sorella, Tiara, è stata rapita insieme a Peach per essere usata come copricapo nuziale.

Insieme, Mario e Cappy iniziano un'avventura attraverso numerosi regni a bordo dell'Odyssey, una nave a forma di cappello alimentata da Lune di Energia. Questo viaggio li porta in mondi sorprendentemente diversi: dal deserto delle Sabbie Bollenti all'urbano Regno di Metro, dal preistorico Regno delle Cascate alle surreali distese del Regno del Lago. In totale, il gioco presenta 17 regni principali (inclusi i regni sbloccabili nel post-game) e diversi regni secondari, ognuno con la propria atmosfera distintiva.

La varietà di ambientazioni è uno dei punti di forza di Odyssey. Il Regno di Metro, con la sua New Donk City ispirata a New York, ha rappresentato una svolta sorprendente, introducendo personaggi umani dalle proporzioni realistiche che contrastano con lo stile cartoonesco di Mario. Il Regno della Gastronomia, invece, è un mondo composto interamente da cibo. Questa diversità stilistica è stata una scelta deliberata per enfatizzare la natura "odisseica" del viaggio di Mario attraverso terre straniere e sconosciute.

Gameplay Rivoluzionario: Il Potere di Cappy

Il sistema di gioco di Super Mario Odyssey rappresenta un'evoluzione significativa della formula tradizionale di Mario. Al centro dell'esperienza si trova Cappy, il cappello senziente che trasforma radicalmente le possibilità di interazione con il mondo di gioco. Lanciando Cappy verso nemici, oggetti o persino alcuni elementi dello scenario, Mario può "catturarli" e assumerne il controllo, acquisendo temporaneamente le loro abilità specifiche.

Questa meccanica apre un ventaglio di possibilità praticamente infinito: Mario può diventare un Goomba per camminare in formazione con altri Goomba, trasformarsi in un Pallettopter per raggiungere aree elevate, o persino assumere la forma di un T-Rex per distruggere ostacoli altrimenti insormontabili. In totale, il gioco offre oltre 50 forme diverse che Mario può assumere, ognuna con caratteristiche uniche che modificano l'approccio all'esplorazione e alla risoluzione dei puzzle ambientali.

Oltre alla meccanica di cattura, Cappy serve anche come estensione del repertorio di mosse di Mario. Può essere usato come piattaforma temporanea per effettuare salti più lunghi, come arma per colpire nemici a distanza, o come strumento per raccogliere monete e oggetti senza avvicinarsi fisicamente. Questa versatilità si combina con il tradizionale arsenale di movimenti acrobatici di Mario, creando il sistema di controllo più ricco e sfaccettato mai visto nella serie.

Un altro elemento distintivo è il sistema di progressione basato sulla raccolta delle Lune di Energia. A differenza delle Stelle di Power o dei Soli Custodi dei giochi precedenti, le Lune sono molto più numerose (880 in totale nel gioco base) e spesso nascoste in modo più sottile nell'ambiente. Questa scelta di design incoraggia l'esplorazione continua e premia la curiosità del giocatore. Molte Lune richiedono l'utilizzo creativo delle abilità di cattura, mentre altre mettono alla prova la destrezza del giocatore in sequenze platform tradizionali.

Un Capolavoro Audiovisivo

Dal punto di vista tecnico, Super Mario Odyssey rappresenta una delle massime espressioni delle capacità di Nintendo Switch. Il gioco mantiene una risoluzione dinamica che si adatta per garantire un frame rate costante di 60 FPS, essenziale per la precisione richiesta dalle sequenze platform più impegnative. Ogni regno presenta uno stile visivo distinto, con palette cromatiche e soluzioni artistiche che variano drasticamente da un'ambientazione all'altra.

La colonna sonora, composta principalmente da Naoto Kubo con contributi di Shiho Fujii e Koji Kondo, rappresenta un altro punto di eccellenza. Ogni regno dispone di temi musicali che ne riflettono l'identità culturale e l'atmosfera. La traccia più celebre è senza dubbio "Jump Up, Super Star!", interpretata da Kate Higgins nel ruolo di Pauline, che segna una delle rare occasioni in cui un gioco di Mario incorpora brani cantati. Questa canzone, con il suo stile jazz anni '30, è diventata emblematica del gioco e ha contribuito a definirne l'identità unica.

Le performance vocali, seppur limitate, aggiungono un ulteriore livello di caratterizzazione. Charles Martinet ritorna nel ruolo di Mario, mentre Samantha Kelly presta la voce a Peach e Kenny James a Bowser. Per i nuovi personaggi, Nintendo ha scelto attori che potessero trasmettere la personalità distintiva di Cappy e degli altri abitanti dei vari regni.

Accoglienza e Impatto Culturale

Al momento del lancio, Super Mario Odyssey ha ricevuto un'accoglienza straordinaria da parte della critica specializzata. Con un punteggio Metacritic di 97/100, si è posizionato tra i videogiochi meglio valutati di tutti i tempi. I recensori hanno elogiato unanimemente la creatività del design, la varietà del gameplay, la libertà di esplorazione e la qualità tecnica della produzione.

Dal punto di vista commerciale, il successo è stato altrettanto significativo. Nei primi tre giorni di disponibilità, il gioco ha venduto oltre due milioni di copie, diventando il titolo per Nintendo Switch con il lancio più rapido fino a quel momento. Entro marzo 2023, le vendite globali avevano superato i 24 milioni di unità, collocando Odyssey tra i giochi più venduti della piattaforma e dell'intera storia di Nintendo.

L'impatto culturale di Super Mario Odyssey si estende oltre i confini del mercato videoludico. Il gioco ha ispirato numerosi merchandising, dalle action figure agli abiti a tema, fino ai set LEGO dedicati ai vari regni. La canzone "Jump Up, Super Star!" è diventata un fenomeno musicale a sé stante, con performance dal vivo durante eventi come i Game Awards e concerti sinfonici dedicati alla musica di videogiochi.

Il Regno di New Donk City, con la sua sindaca Pauline (personaggio storico dell'universo Nintendo, apparsa per la prima volta in Donkey Kong del 1981), è diventato uno degli ambienti più iconici e riconoscibili della recente storia videoludica. La celebrazione della storia di Nintendo incorporata nel gioco ha colpito profondamente sia i veterani che i nuovi fan, creando un ponte generazionale tra diverse epoche dell'intrattenimento interattivo.

Legacy e Futuro

Super Mario Odyssey ha ridefinito gli standard per i platform 3D, influenzando profondamente lo sviluppo di giochi successivi sia all'interno che all'esterno di Nintendo. L'enfasi sulla libertà di esplorazione e sulla densità di contenuti ha ispirato altri titoli sandbox, dimostrando che il genere può ancora evolversi e sorprendere.

All'interno dell'universo di Mario, l'eredità di Odyssey si riflette nell'adozione di alcuni dei suoi elementi in giochi successivi. Il personaggio di Cappy, ad esempio, è apparso come cameo in Mario Tennis Aces e Super Smash Bros. Ultimate, mentre alcuni dei regni introdotti in Odyssey sono stati reinterpretati come piste in Mario Kart 8 Deluxe attraverso contenuti scaricabili.

Nintendo non ha ancora annunciato ufficialmente un seguito diretto di Super Mario Odyssey, ma l'enorme successo del titolo rende plausibile l'ipotesi di un futuro capitolo che espanda ulteriormente il concetto di avventura globale di Mario. I fan speculano che un eventuale "Super Mario Odyssey 2" potrebbe introdurre nuovi regni basati su culture e ambienti non esplorati nel primo gioco, oltre a espandere le possibilità della meccanica di cattura con nuove trasformazioni.

Indipendentemente da ciò che riserverà il futuro, Super Mario Odyssey ha già assicurato il suo posto nella storia videoludica come uno dei capitoli più innovativi e influenti della serie Mario, nonché come uno dei titoli definitori dell'era Nintendo Switch.

Team di Sviluppo e Contributi Creativi

Dietro il successo di Super Mario Odyssey si cela un team di talenti eccezionali con decenni di esperienza cumulativa nello sviluppo di giochi Nintendo. Kenta Motokura, già director di Super Mario 3D World, ha guidato il progetto con una visione chiara: creare un'esperienza Mario che bilanciasse tradizione e innovazione.

Yoshiaki Koizumi, produttore esecutivo, ha supervisionato lo sviluppo portando la sua vasta esperienza dai precedenti titoli 3D di Mario. Koizumi è stato una figura centrale nell'evoluzione tridimensionale della serie fin da Super Mario 64, e la sua influenza è evidente nell'approccio all'esplorazione e alla narrazione ambientale di Odyssey.

Il design artistico è stato curato da un team guidato da Rikuto Yoshida, che ha avuto il compito non facile di creare mondi visivamente coerenti nell'universo di Mario ma al contempo estremamente diversificati tra loro. La decisione di includere elementi realistici, come gli abitanti umani di New Donk City, è stata particolarmente audace e ha generato dibattiti interessanti sulla scala e le proporzioni all'interno dell'universo di Mario.

La colonna sonora, come accennato in precedenza, ha visto Naoto Kubo come compositore principale, affiancato da Shiho Fujii e dal leggendario Koji Kondo. Kubo, relativamente nuovo nell'universo sonoro di Mario, ha portato una sensibilità musicale fresca che si è perfettamente integrata con i temi classici riarrangiati da Kondo. La varietà di generi musicali presenti nel gioco, dal jazz al rock, dalla musica elettronica alle orchestrazioni sinfoniche, riflette la diversità dei regni esplorabili.

Contenuti Post-Lancio e Supporto

Dopo il lancio, Nintendo ha continuato a supportare Super Mario Odyssey con aggiornamenti gratuiti che hanno aggiunto nuove funzionalità e modalità di gioco. L'aggiornamento più significativo ha introdotto la modalità "Caccia al Palloncino", un minigioco competitivo online in cui i giocatori nascondono palloncini nei vari regni e tentano di trovare quelli nascosti da altri utenti.

Un altro aggiornamento ha aggiunto i filtri fotografici alla modalità Snapshot, permettendo ai giocatori di catturare immagini personalizzate durante l'avventura. Questa funzionalità ha dato vita a una vivace comunità di fotografi virtuali che condividono le loro creazioni sui social media, estendendo l'esperienza di gioco oltre i confini della console.

Nintendo ha anche rilasciato un set di costumi aggiuntivi per Mario, ampliando ulteriormente le già numerose opzioni di personalizzazione presenti nel gioco base. Questi costumi includono riferimenti a giochi classici e personaggi Nintendo, aggiungendo un ulteriore livello di omaggio alla ricca storia dell'azienda.

Le Meccaniche di Gioco nel Dettaglio

Vale la pena approfondire ulteriormente il sistema di gioco di Super Mario Odyssey, poiché rappresenta una delle esperienze platform più sofisticate e stratificate mai create. Oltre alla meccanica centrale della cattura, il gioco introduce numerosi elementi che arricchiscono l'esperienza.

Il sistema di movimento di Mario è incredibilmente ricco, con oltre 20 mosse diverse che possono essere combinate in sequenze complesse. Dai salti tripli ai wall jump, dalle capriole ai tuffi, ogni movimento ha un suo scopo specifico e permette approcci diversi all'esplorazione. Gli speedrunner hanno sfruttato questa complessità per scoprire combinazioni di mosse che permettono di raggiungere aree apparentemente inaccessibili, dimostrando la profondità del design.

L'economia in-game si basa su due valute: le monete d'oro tradizionali e le monete viola specifiche di ogni regno. Queste ultime possono essere utilizzate solo nel regno in cui vengono raccolte e servono per acquistare costumi e decorazioni per l'Odyssey esclusive di quella regione. Questo sistema incentiva l'esplorazione completa di ogni area e crea un senso di identità locale all'interno dell'economia globale del gioco.

I costumi di Mario non sono solo elementi estetici, ma spesso chiavi per accedere ad aree speciali o interagire con personaggi specifici. Ad esempio, indossare l'abito da chef nel Regno della Gastronomia permette a Mario di entrare in ristoranti altrimenti inaccessibili, mentre l'abito elegante è necessario per accedere ad alcuni negozi esclusivi nel Regno di Metro.

Ogni regno presenta inoltre "attività secondarie" uniche che vanno oltre la semplice raccolta di Lune. Nel Regno delle Sabbie, Mario può partecipare a corse di cavalli scheletrici; nel Regno delle Nevi, può competere in gare di salto con la corda o di corsa con i pinguini. Queste micro-esperienze aggiungono varietà al gameplay e offrono un momento di pausa dalla ricerca principale.

Il Significato Culturale di Super Mario Odyssey

Super Mario Odyssey non è solo un eccellente videogioco, ma anche un'importante espressione culturale che riflette l'evoluzione dei media interattivi. Il gioco fonde elementi nostalgici con innovazioni moderne, creando un ponte tra diverse generazioni di giocatori e celebrando quattro decenni di storia videoludica.

La presenza di sezioni in 2D, che trasformano temporaneamente Mario in una versione 8-bit di sé stesso, rappresenta un omaggio diretto alle origini della serie. Questi segmenti non sono semplici camei nostalgici, ma parte integrante del gameplay, dimostrando come elementi apparentemente datati possano essere reinterpretati in chiave contemporanea.

New Donk City, con i suoi riferimenti a Donkey Kong e la presenza di Pauline come sindaca, rappresenta una riconciliazione simbolica con le origini di Mario, quando il personaggio era ancora conosciuto come "Jumpman". Il festival musicale che si svolge nel regno, culminante nell'esecuzione di "Jump Up, Super Star!", è una celebrazione meta-narrativa della storia di Nintendo e del suo impatto sulla cultura popolare.

La diversità dei regni visitabili riflette anche un approccio più globale e inclusivo al design. Ogni regno si ispira a culture e ambienti reali, reinterpretati attraverso la lente fantascientifica dell'universo di Mario. Questa rappresentazione rispettosa di diverse influenze culturali ha contribuito all'appeal universale del gioco.

Curiosità

Durante lo sviluppo, il team ha considerato oltre 50 possibili meccaniche di gameplay prima di decidere di concentrarsi sulla cattura con Cappy.
New Donk City contiene numerosi riferimenti al primo Donkey Kong: i nomi delle strade (come "Cranky Avenue" e "Dixie Street") sono tutti ispirati a personaggi della serie Donkey Kong.
La canzone "Jump Up, Super Star!" è stata composta in soli tre giorni da Naoto Kubo, e inizialmente non era destinata a diventare il tema principale del gioco.
Esiste un costume "invisibile" sbloccabile nel post-game che rende Mario completamente trasparente eccetto per Cappy, permettendo di vedere meglio le trasformazioni durante le catture.
Il Regno della Luna contiene riferimenti nascosti al programma spaziale Apollo, inclusa una bandiera simile a quella piantata dagli astronauti americani durante l'allunaggio.
In alcune aree del gioco è possibile trovare quadri che trasportano Mario in livelli speciali, un chiaro omaggio a Super Mario 64.
Il T-Rex catturabile nel Regno delle Cascate era originariamente previsto come boss da affrontare, prima che il team decidesse di renderlo una trasformazione giocabile.
Il costume da Mario 64 presenta una risoluzione volutamente inferiore e animazioni più rigide rispetto agli altri, per emulare fedelmente l'aspetto del gioco originale del 1996.

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